乐府古辞《饮马长城窟行》：“……客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。”（《文选》卷二七）
《汉书．苏武传》：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让（责备）单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”
关于“鱼书”，乐府古辞中说远方来客为主人带来两尾鲤鱼，烹食时发现鱼腹中有一封祝福怀人的信笺。关于“雁函”，说的是苏武被匈奴扣留北海，乘汉使到来之机，令使臣假说汉天子在上林苑射得一雁，足上系有苏武揭露匈奴秘密将他拘禁在某泽中的信件。事情败露了，匈奴不得不将苏武放回汉朝。
后因称书信为“鱼书”或“雁书”，一般多将这两个典故合称为“鱼雁”或“鱼书雁凭”，用以指称传书递简，书信往来。
《文选》卷一六江淹（文通）《恨赋》：“裂帛系书，誓还汉恩。”
唐宋之问《登逍遥楼》诗：“北去衡阳三千里，无因雁足系书还。”
源见“乌头白，马生角”。比喻不可能实现的事。亦比喻历尽困境，苦熬出头。唐杜牧《池州送孟迟先辈》诗：“青云马生角，黄州使持节。”主谓 马头上长角。指不可能实现的事。语出《史记·荆轲列传》：“太史公曰：‘
同“庾信愁”。宋李莱老《青玉案》词：“荀香犹在，庾愁何许，云冷西湖赋。”【词语庾愁】 汉语大词典：庾愁
源见“朱游和药”。谓自裁。清赵翼《重过灵岩山馆》诗：“终是生平风雅报，及身得免唤朱游。”
《三国志．魏书．王凌传》“凌至项，饮药死”裴松之注引《魏略》：“凌自知罪重，试索棺钉，以观太傅意（注：太傅，指司马懿），太傅给之。凌行到项，夜呼掾属与决曰：‘行年八十，身名并灭邪！’遂自杀。”三国魏齐
同“矛炊剑淅”。元袁桷《至治癸亥八月望日过枪竿岭马上联句》：“兢兢矛头淅，扤扤井口索。”【词语矛头淅】 汉语大词典：矛头淅
《宋史记事本末》卷四十九《蔡京擅国》：“（宋徽宗崇宁元年）九月己亥，立党人碑于端礼门，籍元符末上书人，分邪、正等黜陟之。时元祐、元符末群贤贬窜死徙者略尽，蔡京犹未惬意，乃与其客强浚明、叶梦得，籍宰执司
同“莼羹鲈脍”。清金农《闻喜县中早发》诗：“脯腊膎胰非不饱，未免秋风刮面思莼羹。”【词语莼羹】 汉语大词典：莼羹
源见“陵谷”、“沧海桑田”。比喻世事巨变。清赵翼《瓯北诗话．吴梅村诗一》：“顾谦益已仕我朝，又自托于前朝遗老，借陵谷沧桑之感，以掩其一身两姓之惭，其人已无足观。”见“沧桑陵谷”。清·赵翼《瓯北诗话·吴
源见“一钱太守”。称颂廉政爱民的地方官吏。宋苏轼《次前韵再送周正孺》：“竹马迎细侯，大钱送刘宠。”
唐．白居易辑撰，宋．孔传续撰的《白孔六贴．图画》：“（三国吴）曹不兴误点屏风，因就画为蝇，孙权谓是真，以手弹之。”三国吴画家曹不兴奉命为孙权作画屏风，误落墨点儿，于是将其改绘成蝇状。孙权以为真蝇落在上